Interview met ondernemer Victor Vergoessen

Nieuw op NOOS! We gaan interviews publiceren met ondernemers uit onze gemeente door Ageeth van der Lee. Met vandaag: Eenmansbedrijf Victor Vergoessen.

Wat hebben hittegolven en de hoge gasprijs met elkaar te maken? Het antwoord is airconditioning. Weten hoe dat zit? Victor Vergoessen, eigenaar van het Hardenbergse bedrijf Vergoessen Airco Techniek, kan er alles over vertellen.

Victor Vergoessen (38) heeft het druk, heel druk. Zijn eenmansbedrijf in het monteren van airconditioningssystemen loopt als een tierelier. Een paar jaar geleden is Victor in het diepe gesprongen en is een eigen bedrijf gestart. Als kostwinner voor zijn gezin en de hypotheek die elke maand moet worden betaald, was voor zichzelf beginnen een beslissing waar hij goed over na heeft gedacht: ‘Ik heb jarenlang bij verschillende bedrijven gewerkt en daar veel ervaring als monteur opgedaan. Die bedrijven staan te springen om vakmensen, dus mocht een eigen bedrijf niet van de grond zijn gekomen, dan kon ik daar altijd weer aankloppen. Dat was prettig om op terug te kunnen vallen.’

Van automonteur naar ondernemer

Victor komt oorspronkelijk uit de automotive sector; hij heeft een opleiding gedaan als automonteur. Toen rond 2007 de recessie toesloeg en de autohandel in elkaar stortte, bracht het beroep van automonteur geen brood meer op de plank. Victor kwam terecht bij Carglass waar hij twaalf jaar lang met veel plezier autoruiten verving bij klanten aan huis. Door omstandigheden was hij vijf jaar geleden meer thuis, waardoor er ruimte was om een opleiding te volgen. Victor verdiepte zich in koeltechniek, een heel breed vak dat bijvoorbeeld in de horeca, in ziekenhuizen, retail (groente- en fruit) maar ook mortuaria wordt toegepast. Het werk in de koeltechniek ligt hem heel goed: ‘Ik vind de montage leuk om te doen. Wat betreft persoonlijkheid past het ook: ik ben een pietje precies, een perfectionist, en ik leg de lat voor mezelf heel hoog. Bij het bedrijf in koeltechniek in Hoogeveen waar ik aan de slag ging, noemden ze dat de ‘Victor standaard’. Ze stuurden leerlingen met mij mee om het vak goed onder de knie te krijgen. Klanten waren tevreden en gingen vragen om de ‘Victor standaard’, dat is wel een mooie erkenning.’

Starten met eigen geld

De vrijheid om zelf klussen en werkschema’s te kunnen indelen, en daarvoor niet afhankelijk te zijn van een baas, leek Victor wel wat en hij besloot zich bij de Kamer van Koophandel in te schrijven: ‘Ik ben gewoon met één airco begonnen. Met het geld dat ik daarmee verdiende kocht ik er twee en zo ging het balletje rollen. Ik heb nooit een euro geleend en alles, van bedrijfsbus tot de huur van de opslaghal, van eigen geld betaald.’ In eerste instantie werkte Victor ook nog in vaste dienst, maar na een half jaar besloot hij volledig voor zijn eigen bedrijf te gaan. Daar bereidde hij zich goed op voor: ‘Een aantal collega’s uit het veld waren al voor zichzelf begonnen, en bij hen heb ik advies gevraagd. Iedereen zei dat ik het moest doen, er is werk genoeg. In het begin waren er een aantal bedrijven, uit Groningen en Zwolle, waar ik grote klussen kon doen. Dat heeft mij goed op weg geholpen.’ De coronaperiode heeft het bedrijf van Victor eveneens stevig in de markt gezet: ‘Mensen gingen thuis werken op bloedhete zolderkamertjes. Ik heb in die tijd ontzettend veel airco’s op zolders geplaatst.’

De balans

Victor woont met zijn kinderen in Hardenberg op een steenworp afstand van zijn ouders. Hij draagt de zorg voor de kinderen grotendeels alleen, waardoor de steun van zijn ouders onmisbaar is: ‘Als de kinderen uit school komen, gaan ze naar opa en oma. En omdat ik mijn eigen rooster kan bepalen, ga ik aan het werk als ze naar school zijn vertrokken. Woensdag is mijn papadag, die staat geheel in het teken van de kinderen en huishouden. Het is een druk bestaan want ik moet bijna altijd aan staan. Bij klanten langs, monteren, administratie en mijn gezin. Als autoliefhebber is het wassen van de auto voor mij een momentje van ontspanning. Misschien gek maar daar kan ik helemaal rustig van worden. Mijn vrienden zijn belangrijk maar ik heb ook een gouden familie, ze staan altijd voor mij klaar. Niet alleen mijn ouders, maar ook mijn zussen en zwagers. Dat is niet altijd vanzelfsprekend, dat zie ik wel om mij heen.’

Kwaliteit en techniek

Victor heeft kwaliteit hoog in het vaandel staan. Hij zegt: ‘Ik werk alleen met airco’s van Mitsubishi. Dat is een degelijk, niet storingsgevoelig, merk dat airco’s van hoge kwaliteit levert. Verder heb ik ook mijn zaakjes op orde: mijn bedrijf is volledig gecertificeerd om koudemiddelen te verkopen.’ Een koudemiddel, bij airco’s gaat het om gas, is de stof die dient om warmte te transporteren. Het is een erg technisch verhaal, dat Victor uitgebreid kan toelichten, waar nodig verduidelijkt met tekeningen. Termen als expanderen, vloeibaar, compressoren, condens, inverters en ventilatoren vliegen over tafel. Het moge duidelijk zijn: de techniek achter airco’s is ingewikkeld waar ook mede de noodzaak tot certificering vandaan komt. ‘In de meest eenvoudige vorm zijn er twee units, eentje in de woning en eentje buiten,’ legt Victor uit,’ een airco zuigt lucht niet aan van buiten, maar zorgt voor een constante kringloop binnen het huis. De binnen-unit koelt de warme lucht via geleiding langs het koudemiddel af. Het onttrekt daarbij vocht uit warme lucht waardoor de luchtvochtigheid naar beneden gaat en het veel minder benauwd aanvoelt.’ Volgens Victor is het imago van de airco als energieslurper achterhaald: ‘Wat de huidige generatie airco’s veel energiezuiniger maakt dan de oudere is omdat de compressor ook op laag vermogen kan draaien als dat nodig is. Daardoor hoeft de airco veel minder hard te werken. In de winter kan het systeem worden omgedraaid en kan koude lucht worden opgewarmd om het huis behaaglijk warm te houden. Dit blijft tot ver onder het vriespunt werken.

Goedkoper dan stoken met gas!

De airco gebruikt stroom, dat verbruik gaat natuurlijk omhoog, maar onder de streep is het goedkoper dan stoken met gas. Klanten laten een airco niet meer alleen voor de warmte in de zomer installeren, maar ook om in de winter minder gas te verbruiken, vanwege de hoge gasprijs.’

De Victor standaard

Vergoessen Airco Techniek groeit nog steeds maar Victor is niet van plan personeel aan te nemen: ‘Ik moet het werk zelf kunnen behappen. Als eenmansbedrijf kan ik ook een scherpere prijs neerzetten dan een grote onderneming dat meer kosten heeft. Als ik alles zelf doe, weet ik tenminste dat het goed gebeurt. De klant kan kwaliteit en service verwachten, daar sta ik voor.’ Hij voegt er lachend aan toe: ‘Ik bied altijd de Victor standaard.’